Фильмы, снятые в Грузинской ССР, редко становились чемпионами советского проката. Это случалось лишь в середине пятидесятых годов, когда почти подряд появились милая комедия Семена Долидзе «Стрекоза» (1954), собравшая около 27 миллионов зрителей, еще одна комедия «Заноза» (1956) режиссера Николая Санишвили - 29,3 миллиона и выдающийся шпионский триллер Константина Пипинашвили «Тайна двух океанов» (1956) - 31,2 миллиона человек, которым двадцать лет буквально бредили советские мальчишки. Однако, к подлинной грузинской жизни эти ленты отношения почти не имели. Картины про реальность стали появляться в начале шестидесятых годов, и мыслящая часть публики в СССР просто влюбилась в это кино. Простые и тонкие притчи Отара Иоселиани: «Листопад» (1965), «Жил певчий дрозд» (1970), «Пастораль» (1978). Очаровательные маленькие комедии Михаила Кобахидзе: «Свадьба» (1964), «Зонтик» (1967), «Музыканты» (1969). Великая трилогия Тенгиза Абуладзе: «Мольба» (1968), «Древо желания» (1973), «Покаяние» (1984-1986)… Просмотры этих и десятков других лент из Тбилиси сводили с ума, доставляли радость, дарили счастье. В умных и трогательных фильмах ощущалось какое-то неподдельное благородство и рыцарство, не свойственные произведениям, сделанным в иных уголках многонациональной Родины.

Параджанов к тому времени стал одной из самых почитаемых фигур европейского кино. Ретроспективные показы его фильмов сменяли один другого, почетные звания сыпались, как из рога изобилия. Кажется, кинематографический мир стремился воздать режиссеру те почести, которых он был лишен в заточении. Если первая из тбилисских лент режиссера после его возвращения в профессию - «Легенда о Сурамской крепости» (1984 ) - основана на преданиях грузинского народа, то «Ашик-Кериб» - рассказ о Востоке вообще. Да и не рассказ. Поэма. Фреска. Запечатленное изображение. Отправляясь смотреть этот фильм, нужно на него настроиться. Не следует искать четкого изложения фабулы, ожидать погонь, стрельбы и жарких объятий. Просмотр картины «Ашик Кериб» сродни созерцанию живописных полотен в музее. Впрочем, все великие ленты Параджанова, начиная с «Теней забытых предков», и есть полотна, только движущиеся. Знакомство с лермонтовским текстом, безусловно, не самым у него известным, поможет не отвлекаться на сюжетные повороты и наслаждаться визуальной красотой. Конечно, это «кино не для всех». Но оно обязательно должно быть. Ведь экранная индустрия – такая штука. В ней есть место и крутым боевикам, и разбитным комедиям, и эротическим экзерсисам, и авторским высказываниям. Главное, чтобы и то, и другое, и третье, и десятое было талантливо.